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们越过奥斯布达——他母亲的领地,一路向东,加入响应教宗号召的浩大队伍。想当初，他有四千骑兵、八千步兵和二十艘运输船只,而现如今……

这位被俘囚禁三个半月的国王四下里环顾,心头是说不出地凄凉。诺森威尔伯爵打着他的旗号为他吸引火力作掩护，此刻恐怕已凶多吉少，而暴风城派来运送赎金接他回国的人马,却只剩众家贵族们拼凑起的杂牌军，还有那十五万金币……奥丁这次遭受的损失，不可谓不重啊。

布鲁克男爵一直紧密追随国王左右，看到这位年逾四十五的中年人满头金发比之三个月多月前灰白了不少，心底也是感伤。“陛下，”他安慰道：“等登上船，越过奥斯海峡，我们就回到奥丁您的领土了，全国臣民都在期盼您的回归。”

全国？理查德摇摇头，经此一事，他再也不敢相信这种话了。那位刚进入泰格境内就把他出卖给敌人的男爵，也曾是他的臣民，而布鲁克对他讲述往返路上及暴风城里所发生的一切，更令国王有所觉悟。诺森威尔伯爵说的没错，他真该当机立断，可笑先前他还不肯轻信，如今却明白养虎为患。腓力与自己撕破脸难道只为了分赃不均？教宗忽然下令撤军难道只因少了斯卡提的部队？那么阻截自己归程的部队呢？偷袭奉命索要赎金的骑兵呢？国王对他曾经无比信任那两个人懊悔不已，而亚瑟，唉，亚瑟本还算好，可惜，他残废了，又在自己被俘受囚之际，只顾跟约翰争权，带领什么抗税运动……理查德深叹一口气，拍拍布鲁克男爵的肩膀，什么也没说。

男爵顿了顿，接着道：“至少，夫人，是全心全意都在盼着您回家的。”

是啊，夫人……布鲁克男爵口中的夫人只会是一人，他领主的妻子，国王的堂妹。想起莉亚，理查德不由得更加惭愧，他竟然将她置于两个豺狼眼皮下这么多年，还自以为已对她做了最好的安置。“我不会忘记你们为我做的一切的，你，你的领主，你们整个诺丁郡。”布鲁克说不定会骗他，但当所有贵族凑起来的杂牌军，这一千多人都在说同一件事情的时候，那就绝对做不了假——赎他的十五万金币中，竟然是诺丁汉出了一半。想到这儿，国王心下甚慰，他虽曾几度看走了眼，但总算还有正确的时候，他还有真正忠心的封臣。

布鲁克男爵便不再多话，聪明如他，自然懂得见好就收的道理。而这时候，他们等待的船也已经驶进港口，准备起航了。

“陛下，”与泰格军队交换完人质后，陪同奥丁人马一路西来的是国王的母亲，伊莱恩的骑兵队长。他们此刻毕竟是在奥斯布达境内，没有当地贵族的引领自然会有些许不便。骑兵队长恭敬地向理查德行了个礼，道：“我已奉命将您送抵西岸，踏上船梯后，您就等于离开奥斯布达了。”

理查德点点头，奥斯海峡不属于周边任何一个王国，按照规定，只要他双脚离开斯卡提的土地，就等于离开了斯卡提，离开了奥斯布达。“请你代我向我的母亲问好，对于这次行路匆忙没能去奥斯堡探望她，我感到万分歉疚。但我毕竟是奥丁的国王，我的臣民还在海对岸，我要先向他们报平安。”以及，处理某些阴谋跟某些人。

“当然，”骑兵队长回答：“我会转达您的问候，以及，祝您一路平安。”

既然已道完别，理