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卉摘在手中。

订立契约的仪式在皇宫举行。

除了皇室工作人员，到场的还有十二位公证人，像陪审团一样坐在台下。

“他们都是帝国最有名望的学者和智者，见多识广。皇家有重大活动时，都会邀请他们。”布罗铎介绍道。

“他们都很年轻啊。”苏枋透过一面光屏打量着这十二个俊美男子。

“年轻？”布罗铎好笑地眯弯了双眸，“他们的平均年龄大约有二百岁了。”

汤国人的体貌成年后便固定下来，不会再随着岁月流逝而老化。无论一个人是二十岁还是二百岁，外形看起来都是一样的。

苏枋知道这件事，但实际看见这些人瑞，还是不禁为之惊叹。

“说起来……你到底多大了？”他问布罗铎。

布罗铎的外表看起来至多是地球人二十岁刚出头的模样，就算说十八岁也不会有人怀疑，苏枋一直没问过他确切的年纪。

难道自己竟一不小心找了一个百年妖孽？

布罗铎的手掌搭上他的肩头，面色凝重：“你猜。”

“……我不想猜。”也许有些事情还是不要知道比较好。

白莲花置于水晶盒中，浸润香泽，汲取日月之光与雨露霜霖的精魂。然后加入葱头、大蒜和胡椒面，扔进锅里炖汤。

苏枋一边努力忍住咳嗽一边问：“为什么一定要放这么多葱和蒜呢？”这空气中的味道，实在令人有点莫名感伤。

布罗铎也被呛得泪流满面，掩住口鼻勉强解释：“葱蒜是辛辣之物，‘辛’与‘新’在萌萌汤语里是同音词，有辟邪迎新的寓意。中国也有这风俗的，有记载：五辛菜，乃元旦、立春，以葱、蒜、韭菜、蓼蒿、芥辛嫩之菜杂和食之，取迎新之意，谓之五辛盘……阿嚏！！”

葱蒜根本不算什么。当看到大祭司将一袋气味类似化肥的可疑物品倾倒入汤锅里时，苏枋开始认真考虑，是否应该用自宫来威胁布罗铎以拒喝。

万幸，这道汤并非用来喝的。或者说，不是用来让人喝的。祝祷完毕之后，大祭司会将它奉献给大地。

白衣飘逸的大祭司来到苏枋面前，向他躬身：“皇后陛下，请对我竖起您左手的中指，就像这样。(＾＾)凸”

苏枋囧囧地照做了。大祭司用一把黑曜石刀刃在他的指腹上象征性地轻轻一划，将刀刃抛入锅中。

布罗铎轻声解释：“这叫‘取心血’，我们的祖先认为，心脏的血脉与左手中指直接相通。古时候是真的要划破手指滴出血来的，不过现在已经变成象征性的了。”

大祭司将汤锅高举过顶，念诵古老的祝祷之辞。这全然是仪式性的，施魔法的过程本身无需如此复杂。但苏枋的身份是皇后，他与皇帝订立契约是一种皇家典礼，因而有必要隆重一些。

萌汤国的语言极富韵律，大祭司仿佛在歌唱，轻重音抑扬交错，如诗如乐。周围的汤圆们也受到了感染，齐齐摇摆着身体，一脸陶醉地同声应和。

苏枋听不懂祝祷辞，但却看得到每一个人脸上的虔诚之色。布罗铎也仰面朝向太阳，眼中涌起圣洁的柔光。

这种神圣感持续了相当一段时间，直到苏枋看到光脑为他翻译出来的中文祝祷辞：

「青蛙啊，四条腿！

大海啊，全是水！

萝卜啊，心里美！

皇后啊，没有嘴！」

……