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里的门路，只是悄无声息便落了个从六品的县令，去上任去了。如此，三房便从公中分离出来，与二房一样，独立了。

方家也一下子出了两位官员，倒是渐渐在燕州城声名鹊起，脱了那低贱商人的名头。

脱手了大部分的铺子之后，只留下古董店，钱庄之类，方其瑞稍微能放松一些，虽然不像以前忙的脚不沾地，却也没有空读书了。

梅姨娘像是并不在意绿尛那日被何家贤逼问的事情，反倒是从西北角新建了一个荷香院，让从前教方其业的先生，教六岁的翰哥儿，三岁的然然，两岁多的方宝乾和方其云启蒙。

方宝坤仍旧由何家贤带着。

在兴建荷香院的同事，梅姨娘又给自己建了一座新院子，小桥流水，回廊蜿蜒，精巧雅致，叫作梅小馆。

除了陈氏在鹤寿堂成日里骂骂咧咧，周氏足不出户以外，其余的人对梅姨娘的新安排均是很满意。

大家都有了各自要奔的前程，抚养着各自的儿子，便再也顾不上勾心斗角了。

如今方老爷也死了，争宠什么的更没有必要。

今年的年节是梅姨娘主持的。

她写了信教二房，三房以及在燕州城的四房，五房全都出席。

除了方二老爷没给这个面子，其余人全都按时出席。

席上，梅姨娘坐在正首，下首分别是三夫人、四夫人和五夫人。

至于陈氏没有出席，除了梅姨娘解释了一句身子不好，其余人全都识趣的没有问。

方其瑞陪着几位叔伯坐在外间的正席上喝酒。

只听五夫人笑着说道：“其乐也有十六岁了，读书是不成的，只盼着能娶一房媳妇，好督促他上进，这点事当家人还是要帮忙费心些。”

梅姨娘笑着道：“说起来，我虽然管着方家的家务，可说到底，也不过是经手些银子，安排大家的吃穿住行，像嫁娶这种事情，我是插不上手的。名不正言不顺。”

五夫人顿时讪讪的。她知道梅姨娘说的没错，她一个妾，哪怕在方家只手遮天，但是去别人家也是抬不起起头，连正席都不让上的。

可若是以她们家的名义去聘媳妇，只怕又要被人低看一眼去。眼看着靠着方家这颗大树却不能乘凉，五夫人真是心有不甘。

她灵光一动，笑着说道：“这有何难，只要二爷发奋上进，给您挣个诰命回来，那也是轻而易举的事情。”

说完了又直打嘴，暗恨自己不识时务。

果然，梅姨娘瞥了她一眼，没有说话，只是那眼神像刀子一般，剜得她如坐针毡。

回家的路上，四夫人劝五夫人道：“你也真是糊涂了，现如今那一位还活着呢，就敢提这茬。”

“她许久不出来，连过年也不露个面，我一急就把她忘记了。”五夫人也自觉地失言，愤恨道：“只怕梅姨娘也是这么想的，所以也不像前两年那样督促二爷进学了。怕到头来真的有好事，全落到嫡母身上，她这个姨娘沾不到任何光。白白为他人做嫁衣裳。加上方家的产业那么多，任谁沾手了，只怕也不想放弃的，想必二爷是不会再科举了。”

四夫人也是这样想，只是这不是他们cao心的事情，便也罢了。

五夫人又恨恨道：“只想不通她打的什么算盘，又要占着铺子，又要孩子们走仕途。”