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历过无数次并肩作战，每一次都让我更加确信，这个人是个天生的战士，他好像生来就该上战场，用他自己的力量鼓舞着别人。”

“还记得有那么一次，他奉命带着二十人沿路探查军情，不巧碰上一支燕虞骑兵，对方大约有三百人，一看见我们便立刻围了上来。我们当时连皮甲也没穿，每个人身边只有一口刀，面对着装备精良的燕虞轻骑，几乎就是待宰的羔羊。对方领头的丢了一截草绳在我们面前，他的意思是若是愿意投降，就乖乖用草绳把自己捆起来跟着他们走。我们几个当然不愿意投降，可敌众我寡，硬拼起来多半也要送命，只能面面相觑着等他来拿主意。他却连犹豫也不曾，上前捡起了那截草绳，还在手上掂了掂。我刚要大怒，却见他猛然跃起，把草绳套到了对方头领的脖子上，硬生生把他拖下了马，而后拔刀，劈斩，一气呵成，等燕虞骑兵回过神的时候他们的头领已经被砍杀在马下了。”拔列炎忽然沉默起来，过了好久才接着道，“那一天我也不知道自己究竟是怎么活下来的，只记得我拿着刀拼命地砍杀，敌人好像源源不断地一直围拢上来，我们的兄弟一个接一个倒了下去。四周都是马嘶声，惨叫声，我看见对方骑兵的刀高高举起又落下，到处都是飞溅的血花。到最后，我不知道兄弟们还有谁活着，也不知道敌人还剩下多少，只知道他的后背与我紧紧相贴，始终不曾倒下。我听见他声嘶力竭地大喊，站起来！都站起来！我们大昭的男子汉，宁愿站着死，也不能跪着生。”

他闷闷地举起酒囊喝酒：“那一次，我们杀光了那支骑兵，而我们这边只剩下我和他还活着。”他挠了挠头，“有时候我在想，他早就该升作将军了。可或许是拓跋公不信任中原人的缘故，不论其他人怎么升迁，他依旧守着盘门关，做他的昭武校尉，一直到死……”

卫长轩心中一沉，问道：“难道说，这位昭武校尉后来战死沙场了么？”

拔列炎低下头，沉重地道：“他不是死在敌人的刀剑下，而是死于自己人的阴谋。”他像是难以启齿，连声叹了几口气才道，“还是因为当年拓跋公要反出大昭的事……”

他说起这个，卫长轩恍惚明白过来，不由道：“难不成他就是那位替拓跋公承担罪名的守将么？”

“你怎么会听说过此事？”

卫长轩只得把当日在东城大狱中所遇到的那位老者的事说了一遍，拔列炎想了片刻：“你说的那个老头多半是叱云沁，他当年因私自叛逃，被问罪入狱，没想到竟活到了现在。”他摇了摇头，“此人对拓跋公十分不敬，我素来看不惯他，不过他和那人当年也是同袍，他所说的那些事倒都是实情。”

从先前在东城狱听老者说起这位守将的故事，卫长轩心中便隐有触动，如今听了拔列炎的话，他愈发涌起一种强烈的感觉，像是钦佩，又像是憧憬。他忍不住向拔列炎问道：“不知这位镇守盘门关的昭武校尉，叫什么名字？”

“崔延。”拔列炎显然很久没有提过这个名字，显得有些陌生，而后又重复了一遍，“他叫崔延。”

一瞬间，卫长轩脸上血色褪尽，他想起义父临终前抚着他的脸，低声跟他说：“你很像你的父亲，像他一样，正直、勇敢……你记住，你原本是姓崔……”

“崔延……”他默默重复着这