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守灵，还要去给卢家的芍药送信儿。博荣去了方家庄，得给方氏娘家、梅子和茉莉送信儿。

两个人早就已经披麻戴孝地穿戴好了，带着家里做好的丧服分头出发。只说博荣这边，到了方庄子就先按着亲疏远近和年长年幼先去了梅子家，腋下夹着丧服，进屋见面后跪倒磕头，声言：“祖爷于戌初一刻过世。”

梅子一听顿时哭了起来，梅子的男人赶紧取了些饭点给博荣，进门报丧不能空口而归，所以博荣象征性地吃了一口，便又去茉莉家和方氏娘家送信儿。

荷花姥娘本都已经躺下了，听了这消息赶紧起身儿，问了清楚不由得埋怨道：“你母亲也真是的，亲家老爷病了这么大的事儿也不来送个信儿，我们都没去看上一眼，这怎么好端端的就没了。”家里也都忙活起来，收拾了东西一来要去奔丧，二来也是去帮忙。

当晚三家就凑到一处，连着博荣去是赶的马车，四辆车一起往齐家村这边赶来，路上大家都很沉默，偶尔听得几声抽噎，一进村梅子和茉莉就依着规矩放声大哭起来，及快到家门口，里面的人得了信儿，女眷们忙都哭着迎出来，见面相互跪拜，然后才由家里人拥着来奔丧的两个姑奶奶进去。

巧然也被博荣接了回来，巧然的娘家父母也跟着一道来帮忙，荷花姥娘领着儿子媳妇，里外地帮着张罗接待，场面倒是很快就稳定了下来。

张罗见死者亲人都回来的齐了，便指挥着众人去土地庙报庙。老祝头手捧香纸盘子，率领众子众孙一行到土地庙，去的时候都默不作声，也不许哭出响动。

只听张罗一个人道：“阎王老爷管生死，土地老爷管羁押，土地庙里停三日，阎罗殿内好报到。”

将死者的魂灵送到了土地庙之后，回来的路上便一路哀声而回，接下来的三日还要每天去送汤送水，飨祭魂灵。

平常人家都是停棺三日，张罗嘱咐道：“这段时间内男不剃头、女不梳发，寝苫枕块，要日夜守侍灵前，以尽孝道。一天三时，焚香烧纸，酹酒哭祭，正所谓‘晨烧鸡鸣纸，晚焚夜辰香’……”

第二日，邻里故旧就都上门吊唁，俗话说死者为大，在灵前平辈也要一拜一扣，晚辈则是一拜三叩，然后送上香纸、挽联或是挽幛等物。

家中的孝子贤孙就要在一旁陪叩，等吊唁完毕，还要上前谢孝。

张罗在一旁喊：“孝子贤孙，跪……一叩首、再叩首，三叩首……兴……”

祝家人丁兴旺，几个儿子还能轮流地上前跪着写孝，东屋里接待客人，女眷们领着孩子在西屋打纸钱儿、叠元宝。每日早中晚还要去土地庙送汤水，与报庙不同，送汤水是要男女都去，老祝头做前导，一手提盛浆水的瓦罐，一手执木勺舀浆水沿途泼洒，飨野鬼游魂。

家里的人都跟在后面哭，走到半路上，女眷就须得止步，跪在路边哭祭，男丁们跟着老祝头到土地庙前烧纸焚香，拜神致祭。

祝老大作为长孙，这几日是最忙不过的了，各种礼节规矩都要长子长孙，老祝头年纪大了，他自然是推脱不掉，好在儿子也成家立室了，能帮着分担些活计。

老祝