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，记起自己本非黑暗；第二条支流出自它的右岸，流向沙漠边缘，人类与谷物在千万年后将从这里生出；第三条支流孕育众河的种子，它将银色的网覆在万物的身上，从今往后的毁灭与新生都将在其中进行。

它是初，它是终。

自至高处向下流溢，分叉又汇聚，它无处不建立起庞大的体系，承托又颠覆一个个转瞬即逝的文明。

他几乎是挣扎着醒来，如同溺者渴求光芒幻动的水面。

“啊！”尼尔捂着胸口喘息，湿漉漉地坐起来。

他发现自己被河水冲到了一处迂缓的浅滩。

浑身像是散了架一样，肺部更是阵阵刺疼。他找不到伊戈，剑也没了，只剩那把断裂的金星之剑。

“大难不死，看来我运气不错。”少年苦笑着拍拍断剑，摇摇晃晃地站起，观察了一下天空的星斗确认方向，踉跄地朝着河的上游走去。

尼尔又饿又冷，不过他并不畏惧。

只要仰头，他就能看到那颗最明亮的星。亿万枚燃烧的天体高悬于斯，可仰望者一眼就能认出它，就像鸥鸟认出遥远的大陆。小时候老师就经常对他说：

「金星将引导你的航路。」

现在尼尔明白了。

他想起佩列阿斯先生经常在深夜中独坐，长久地看着那枚戒指，十六束光芒的金星。

“您也是在祈祷他的指引吗？”

尼尔曾经认为老师是强大的，像海风中的高塔般坚毅，不论是年少的他还是镇上的人们，无不向先生寻求庇佑。但想想看，老师并非精于法术的术士，他是一个学者，理应在“学院”的荫蔽下潜心钻研些世人并不关心的东西。

尼尔很久以前就察觉到：这并不是老师所希望的生活。在那个镇上，没人关心他的工作，也不会有人读到他的著作。除了公爵大人，没人能和佩列阿斯先生讨论他的领域。他甚至连贵族们身边的学士都不如，无人倾听。

一直以来，尼尔都觉得佩列阿斯是被埋没了。虽然老师总是说不在乎这些，但和公爵谈起工作时他兴奋的神情，根本瞒不过尼尔。

「变得强大，为老师带来他所真正渴望的。」

这是尼尔学剑术的初衷。

星辰让他想到佩列阿斯的眼睛。在黑夜漫长的寂静中，他只望向他，琥珀并不燃烧却一样能让人看到光的耀眼。

“伊戈，或许我能找到做骑士的意义。”尼尔喃喃自语。

「我是你的利剑。」

有东西在树林里！尼尔立即抽出残剑，屏息倾听。

前方的树丛开始不停地摇晃，像是有什么庞然大物正从中走来。尼尔远远看到了变幻的绿光，和昨夜所见的一样。

那光柔和而驯良，即便在最警惕的骑士看来，它也毫无威胁性。

尼尔深呼吸，他预感到自己会见到前所未有的美丽。

就在他松懈下来之时，忽然有人从树丛中扑来，猛地将他按翻在地！

“！”

金星之剑掉在一旁。那人未持武器，尼尔同对方在地上扭打起来。惊慌中尼尔看到他的脸，男人脸上涂抹着诡异的绿色条纹，头戴鹿角冠，一看就不是格拉西亚斯人。

壮汉按住尼尔的手腕，惊恐般大睁着眼，不断对他低声说着什么。这不是大陆语，尼尔听不明白。

尼尔正要反击，忽然听到有人低声说道：“安静些，收声