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，这位戴小将军出自将门，和武人切磋武艺之余，也常与文人墨客小聚，闲来搜集大量风雅之物，连酒楼也开得极具雅味。

因此，他在盛筵席间献出奇香，倒也没太惹人争议，可众臣却因此物忆起香料走私案，免不了小声谈论。

“那案子……拖了半年了吧？”

“就是啊！刑部没个准信，都说太子殿下压着，没让处理。”

“此前的贪渎案、缉盗案不都很顺利么？为何一桩不大不小的走私案，弄上大半年还没查完？”

“监国期间，风波不断，连沉船事件也频繁发生，该不会是……”

“说到底，新政推行过急……”

众官员立场不同，低议声此起彼伏，翻来覆去皆围绕太子的能力。

那位年过六旬，须眉带点沧桑的礼部尚书禁不住劝止：“诸位少说几句，不看看是什么场合！”

他年纪较长，平日耳朵不大好，说话时嗓门大，这么一嚷，反倒引起惠帝注意。

“众卿议论什么？”

余人目目相觑，支支吾吾。

戴雨祁尚未退席，哑声而笑：“说来是微臣的过错，此番献上龙涎香，竟教众位同僚扯起香料走私一案。”

惠帝、刑部尚书、大理寺卿均容色一凛，殿内瞬即缄默无声。

夏暄和晴容拿捏杯盏的手微微颤了颤，险些同时洒出酒滴。

无须多想，即可推测，有人特地给太子设了个局。

惠帝虽病症缠身，脑子却没糊涂。

他重重搁下杯盏，不怒自威：“戴卿此言何意？想在朕的寿仪上打压谁不成？”

位于群臣前端的陆次辅赶忙相劝：“陛下息怒！想来大伙儿喜沾皇恩，多喝几杯后乱嚼舌根，还望陛下勿为此伤神动气。”

惠帝不悦：“政务之事，且留待明堂启奏！”

一名面目饱满的中年臣子笑道：“陛下久不临朝，想必有些言语，无法直达天听。”

惠帝怒意渐显：“所以，你们受谁指使，一个个跑来攻击太子？”

“臣等绝非妄议太子殿下，只想求个公道，以免杂议纷纭，人心惶惶。”

酒席后端有四五人齐刷刷离座，毕恭毕敬作揖，如事先演练过一般。

陆次辅见状薄怒：“求公道，不能等寿宴结束再上书禀奏？再说，你们在暗示什么！暗示内阁不曾尽责？抑或诋毁储君独断？”

和夏暄交好的几名众臣也开口帮腔，声称太子鸿才卓越，勤政公允，并无大过失。

一时间，竟有两拨人在御前争执不下，彻底破坏了喜庆气氛。

眼看惠帝脸色一阵青一阵白，一直冷眼旁观、默然不语的夏暄缓缓站起。

“诸卿当中，若有谁对本宫不瞒，只管具本来参，是非功过，自有公论；在陛下寿诞之日鬼鬼祟祟阴阳怪气，如跳梁小丑般吵吵闹闹，究竟是出于恪尽职守，抑或试探天心？敢问忠义之道、人臣之礼何在？”

他如玉树生辉，态度磊落，几句呵斥宛若雷霆闪电，铿然有声，砸得满场皆寂。

见无人敢辩，他转而对上首的惠帝深深一揖：“陛下把监国重责托付于臣，乃信赖至深之故。既然有臣工私议臣的德行，臣自当自省，绝不辜负浩荡圣恩。”

惠帝面色稍豫，不料永王笑言插话：“殿下何须自谦？立储一年，监国半年，您的进步有目共