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大批精明强干的大臣，不论降将或建成旧臣，他也一一重用。例如魏征，为前太子建成的幕臣，太宗登位后不计前嫌，而且事事也听从魏征的劝练。这时期社会秩序安定，经济繁荣，称为“贞观之治”唐朝开创了中国政区史上道和府的建制。贞观元年（六二七年）太宗分天下为十道：关内、河南、河东、河北、山南、陇右、淮南、江南、剑南、岭南等十道。贞观十四年（六四零年）全国共设三百六十州（府）下辖一千五百五十七县。

    唐太宗晚年，因为太子的问题而烦恼，太子李承乾与魏王李泰内斗，结果太宗废掉他们二人，最后立虽仁但无能的第九子晋王李治为太子，唐太宗死后，李治即位，是为唐高宗。

    在强大的大唐帝国，国力繁盛，国土辽阔，宫前是这样，唐朝后宫更是如此，到了唐太宗晚年，唐朝的后宫人数达到了惊人的佳丽数万，为了管理如此庞大的“娘子军”唐朝统治者实行了品级制，一共八级，与官员的管理模式异曲同工。

    皇后贵为国母，与皇帝一样独一无二，无需划入品级制度，至于其他妃嫔等级如下：正一品为夫人，包括：贵妃，淑妃，德妃，贤妃四类；正二品为九嫔，包括：昭仪，昭容，昭媛，修仪，修容，修媛，充仪，充容，充媛；正三品为婕妤，正四品为美人，正五品为才人，这三个等级人数均为九人，合在一起统称二十七世妇；正六品为宝林，正七品为御女，正八品为彩女，这三个品级的人数均为二十七人，合称八十一御妻。

    根据品级的不同，各级宫妃享受的待遇也不同。第一等的夫人是除皇后之外最高等级的人，相当于宰相级别的人，服侍她们的人包括数目庞大的随侍女官，宫女，针黹妇，杂役等等，加上负责后宫炊事用度的宫女，比一个宰相府的人还要多。另外，还有一些工作是宫女们不能胜任的，于是就出现了由太监们充当劳力的如下机构：掖庭局：主要负责掌握后宫簿籍；奚宫局：负责管理后宫的疾病以及死亡；内仆局：这个机构比较有趣，主要负责后宫的照明系统，照明用具是蜡烛，所以他们就负责管蜡；宫闱局：这个是最忙的部门，大致相当于今天的秘书处，事无巨细，全要cao心，包括有掌扇、给使等等职务；内宫局：负责仓库及出纳。

    除了这五大局外，皇宫里还设置了内侍省，共有内侍（长官）四人，内常侍六人，内谒者，监六人，内给事八人，谒者十二人，典引十八人，寺伯二人及寺人二人。他们作为

    太监的管理机构，负责培训、考核宦官，保证向后妃们提供一流的服务。

    太监宫女们伺候后妃，后妃则伺候皇帝。她们的伺候时间集中在晚上，为了体现人人有份，又兼顾尊卑有别，皇帝每月的夜生活安排是按照月亮的阴晴圆缺来安排的：每个月的前十五天，月亮越来越圆，而后十五天则渐渐变缺，所以呢，初一到十五就由地位低的御妻一直轮到最高的皇后，而十六到月底前则反过来由地位高的轮到低的。其中，皇后的福气最好，可以在十五、十六独占皇帝两天。而数量最多的八十一个御妻只能在每月二十二到三十的这九天里，每九个人共同伺候皇帝一夜。

    对于这点，唐高宗李治算是最痛苦的，自从接回武氏后，李治每天都想着武氏的花容月貌，心里哪里还会装的下其他女人，这就引起了皇后王皇后和萧淑妃的不满，淑妃萧氏为南朝士族兰陵萧氏族人，齐梁皇室后裔，高宗李治为太子时， 萧氏为良娣。高宗登基之后，进为淑妃，相当受宠。

    而王皇后出身于并州的名门望族。祖父曾是三品高官，父亲也官至刺史，为四品大员。王皇后从小就贤淑聪慧，唐太宗的姑母同安公主下嫁到王家，见王家的这位姑娘长得漂亮聪慧，便向侄儿推荐。唐太宗听从姑母的建议，为儿子李治定下了这门婚事。李治作太子时，王氏为太子妃。夫妻间感情很好，可是王氏一直未能生儿育女，这使李治心中不安，颇为遗憾。因此，李治对王氏的感情日渐疏远，爱上了萧良娣。李治当上了皇帝，在隆重的登基大典之后，按惯例把元妃王氏立为皇后。王皇后虽然位居六宫之首，母仪天下，但从丈夫那里得到的爱仍然少得可怜。萧良娣也官升一级，被封为淑妃，唐高宗仍然专情于她。这使王皇后十分苦恼又十分嫉妒，她在心中时时想着削夺丈夫对萧淑妃的专情。不久，机会终于来了。

    永徽元年（六五零）五月二十六日，是唐太宗去世的周年忌日。王皇后随丈夫及宫妃、文武大臣来到感业寺，为死去的公公祭酒祚福。公公生前的嫔御自然也在队伍之中。仪式之后，王皇后看到一位俏丽